毛舌（hairytongue）是由于舌背上丝状乳头的角化上皮延缓脱落，因而过长，成绒毛状，故名。
在舌背中、后部分可见丝状乳头增长呈绒毛状，用探针轻拔，可见乳头一边倒伏，病人可感进食乏味，如丝状乳乳头伸长明显，刺激软腭而引起恶心或不适感。口臭。但舌运动正常。毛舌可呈黑、褐、白、黄、绿等多种颜色，而分别称为黑毛舌、白毛舌、黄毛舌、绿毛舌等。
一般认为与口腔环境状况不佳有关。正常情况下食物与舌腭黏膜的摩
擦使丝状乳头角化层不停脱落，被上皮基底新细胞所替代。当疾病或疼痛使舌运动减少时，舌丝状乳头延迟脱落并有细菌和真菌覆盖而形成毛舌。因此，菌丛变化和缺乏舌运动是主要原因。如长期滥用抗生素后引起口腔真菌感染;长期吸烟刺激上皮角化增生;长期使用会释放游离氧的过氧化氢、过硼酸钠、高锰酸钾等，能使口腔内的硫化氢透过黏膜微小创口与血液成分结合，变成沉积着色的硫化物;糖尿病、贫血、放射治疗、慢性炎症、发热等，在机体抵抗力不佳时亦可发生毛舌。有人统计毛舌患者的唾液pH降低，还有人报道因食用公共食堂的包子而群体发病，说明毛舌的发生还可能与食物和唾液酸性增高有关。引起毛舌的真菌感染以毛霉菌属的黑根霉菌最常见。
舌丝状乳头角化细胞显著伸长增生，乳头间有细菌、食物残渣、脱落的角质块等间杂。上皮钉突明显伸长。因固有淋巴细胞和浆细胞浸润，表现为非特异性炎症。
毛舌多见于30岁后成人，性别差异不大。毛舌好发于舌背正中部，丝状乳头增生伸长呈毛发状，毛长多为数毫米，长者可达1厘米。乳头伸长显著者会发生倒状;可随探针拨向一边而不回复。过长的丝状乳头会刺激软腭引起反射性恶心。患者口臭明显，无其他不适感。
