据外媒17日报道，孟加拉国可能有200万人集体砷中毒，且已经造成多人丧命，未来将有更多人因此失去生命，堪称人类史上最大的中毒案。科学家努力将近30年，终于搞清楚砷如何进入孟加拉国农村居民的饮用水。
15日公布的最新研究成果指出，居民集体砷中毒的罪魁祸首就是遍布孟加拉国的数万个人工池塘。孟加拉国当局挖掘这些池塘，并以挖出的富含砷的泥土防洪，导致毒物进入水源，出现大面积中毒。
病人皮肤如同烂水果
孟加拉国出现可能是人类历史上最严重的集体中毒事件由来已久。据孟加拉国政府估计，大约有3000万人饮用含砷量超过每公升0.05毫克的水源。但是，如果按世界卫生组织规定饮用水砷含量的安全标准上限每公升0.01毫克计算，则这一数据将超过7000万。据初步检样，孟加拉国64个地区中的43个，其饮用水砷含量都属于高水平。现在的问题是，原本未受污染的一些管井仍在不断遭受污染。
据介绍，中毒病人皮肤上的斑点看起来有如腐烂的水果，手脚上则覆满肿瘤与烂疮。
安全饮水计划不安全
科学家很早就发现，这些砷来自孟加拉全境、以原始手段挖掘的“管状深井”的井水，而中毒事件竟祸起孟国引以为豪的饮用安全水计划。30多年前，在联合国儿童基金会与其它援助组织资助下，孟加拉国政府引导居民不再饮用牲畜与人共享的肮脏地上水，协助他们在地下含水土层埋设水管，引地下水至管井，再以手压取水，却完全忽略了地下水会自然产生砷污染的问题。
人工池塘含高浓度砷
但遭到污染的井水到底从哪里来？美国麻省理工学院哈维领导的研究团队找到了答案，即来自人工池塘。
研究人员在蒙西甘吉区研究15.5平方公里内的地面与地下水流动模式，并以天然示踪剂与3D计算机模型追踪来自稻田与池塘的水，测量这两处的有机碳将砷从泥土与沉积物中释放出来的能力。
研究报告共同作者纽曼说：“我们看到来自人工池塘的水含有高浓度的砷，来自稻田的水砷浓度较低。”
缺水只得继续喝“毒水”
在孟加拉，几乎所有人都知道很多管井受到了污染，但他们仍然继续饮用这些井水。政府官员无奈地说：“早些时候，在确定一口管井受到砷污染后，我们会在它周围涂上红色，并告诉人们不要饮用，但并未对它进行封锁。后来，由于没有其他水源，人们只好又开始饮用。此外，由于砷无色无味，而且不会引起像发烧或疼痛那样的急性症状，所以人们、尤其是儿童仍然继续饮用。”
专家建议井要挖得比池塘深
化学分析显示，砷这种有机化合物首先会沉淀到池塘底部，再慢慢渗入地底。研究报告建议：“将饮用水井挖得比池塘还要深，或是在稻田挖浅井，即能减轻问题的严重性。”
实为砒霜中毒
砷为重金属毒物，蕴含在岩层中，渗入地下水和煤层。正常人体组织中也含有微量的砷。本来金属砷因不溶解于水，是没有毒性的。通常说的砷中毒，实为砷化物、特别是又名砒霜的三氧化二砷中毒。日常生活中，砒霜常用于他杀或自杀。砷中毒症状包括剧烈胃痛及呕吐、腹泻、痉挛及抽筋，如果量大，将直接导致死亡，而长期少量摄取砷，则证实与许多种癌症有关联。
史上三大中毒案
■印度博帕尔中毒事件：1980年，印度博帕尔化工厂开始生产一些专治危害小麦害虫的化学农药。1984年12月3日，天还没亮，含有该厂生产的农药成分的毒云笼罩了全城，约1万人被毒死，另外10万人不同程度地中毒。到19年后的今天，死亡人数已升至两万人。
■东京地铁沙林毒气事件：1995年，日本臭名昭著的邪教组织奥姆真理教在东京地铁三条线路的列车内散布沙林毒气，造成12人死亡，5500多人受伤，一些中毒较重者虽经抢救得以保住性命，但却落下了终身疾患。
■切尔诺贝利核电站核泄漏：1986年4月26日，位于前苏联乌克兰地区基辅以北130公里的普里皮亚特市的切尔诺贝利核电站泄漏，核辐射致使299人受到大剂量辐射，19人死亡，179人送医院治疗。据《晶报》
