视神经眶内段的炎症,通常为单侧性.
很多病例由多发性硬化引起,少数病例的病因与视乳头炎的病因相同,但特发性病例在球后视神经炎中较之视乳头炎者更为常见.主要症状为视力迅速减退（与视乳头炎相同）和眼球转动时疼痛.与视乳头炎相反,眼底通常正常,不过偶见轻度视乳头充血者.可在2~8周内自然缓解,视力恢复正常.有些病例可残留中心暗点和视乳头颞侧苍白.大多数病例可改善,但不可能恢复到正常.本病可复发,多发性硬化引起者尤然.每次复发使视力损害和颞侧苍白加重,并可导致视神经萎缩和永久性的视力全部丧失.
需在神经科医师或眼科医师的指导下应用皮质类固醇治疗,因为类固醇的剂量与视力的改善,视神经炎的复发以及多发性硬化的发生率有密切的关系.仅仅依靠口服皮质类固醇可增加视神经炎的复发率.
