视神经炎分为视神经乳头炎，急、慢性球后视神经炎。
（1）视神经乳头炎：视力急剧减低，数日内可下降至数指、光感或无光感。常伴有前额痛及眼球深部痛，眼球转动时疼痛加剧。眼底见视乳头充血、混浊、水肿，边界模糊，轻度隆起，一般不超过3D；视乳头周围网膜轻度水肿，有时有出血或渗出物。视网膜血管尤其静脉扩张。若视网膜严重受侵犯，则水肿、出血、渗出范围扩大；当扩大至黄斑部时，称视神经网膜炎。视野检查可有中心暗点。
（2）球后视神经炎：急性球后视神经炎，自觉症状同视神经乳头炎。但大部分病例眼底无明显改变，只有病变接近视乳头时，才能见到轻度充血和边界模糊；视野呈中心暗点，或呈生理盲点与中心暗点相连的哑铃形暗点。慢性者，多为双侧，病情发展较慢，视力逐渐减退，视野有中心暗点或傍中心暗点。部分发展成视神经萎缩。
