天花是一种由天花病毒引起的烈性传染病。曾在全世界流行，传染性强，病死率高，对人类危害极大。过去，大约1/4的病人会被天花夺去生命，侥幸生存下来的病人，因脸上丰富的皮脂腺遭天花病毒侵害，常常留下永久性瘢痕，俗称“麻脸”。1980年，第33届世界卫生大会宣布全球范围内消灭天花以后，世界上已经见不到天花病人，全世界停止接种牛痘，所以今天有很多人不知道天花是什么病？人类是怎样消灭天花的？牛痘是怎样一回事？牛痘发明以前，人类是怎样对抗天花的？
天花为害无论庶贵
天花曾是全球流行最广的一种传染病，3000多年前，古埃及的木乃伊身上已见到天花的疤痕。公元前6世纪，印度发现天花流行。天花在欧洲中世纪也留下阴影，平均每5人中就有一位“麻脸”。甚至连至高无上的国王也难逃厄运，法国国王路易十五、英国女王玛丽二世、德国国王约瑟一世、俄国沙皇彼得二世都被天花夺命。18世纪，欧洲人死于天花的总数达1.5亿人。天花也没有放过美洲，据记载，1872年天花在美国流行，仅费城一个城市就有近2600人死于天花。
天花在中国流行，最早可以追溯到公元1世纪。战争中，天花由俘虏从印度经越南带到中国，所以天花在中国古代也称“掳疮”。晋代葛洪在其著作《肘后备急方》中，第一次描述了天花的症状和流行情况，以后中国各代典籍中都有天花流行的记载。从历史看，唐宋以后，天花在中国流行逐渐增多，明代以后流行范围更广。清代顺治皇帝感染天花而死，康熙皇帝为避免感染天花，不敢与其父相见。天花，太可怕了。上一页1
