肥胖不仅影响儿童的外在形象，更重要的是给孩子，乃至其成年后的健康带来严重问题。可以说，肥胖已经成为儿童健康最大的威胁。瑞迪博士（VinodiniReddy）是美国著名儿童营养学专家、约翰・霍普金斯大学客座教授、世界卫生组织和联合国儿童基金会等多个国际组织的营养顾问，她特别关注中国、印度等国家存在的营养问题。最近，记者采访了她，请她为预防儿童肥胖支招。
大胖小子、大胖丫头，这些曾经的褒扬之词，现在已经成为很多中国父母的烦恼。有调查显示，在过去的5年里，很多大城市超重儿童数量增长十分迅速，有些地区甚至在成倍增加。据北京市2005年学生体质健康调研的数据，学生的身高、体重和胸围都在持续增加，但同时，一些体能素质指标，如肺活量、速度和力量等却在下降；中学生血压偏高的比例超过一半，肥胖学生的数量比5年前增加了50%。
●5岁前的饮食习惯将影响终身
瑞迪认为，现在包括中国在内的一些发展中国家，儿童都面临着营养不良和营养过剩这样的双重问题，而在中国一些发展较快的地区，超重和肥胖问题已经严重地威胁着儿童青少年的健康。瑞迪说，10岁以下儿童肥胖的问题现在比较严重，这主要是由于传统饮食结构发生了改变，以及孩子的体力活动减少所致。近年来，人们从脂肪中摄取的能量比过去增长了25%～35%。而一个人5岁之前所形成的饮食生活习惯将对其终身产生影响，从而影响一个人的健康。因此，建立良好的生活方式、预防肥胖一定要从幼儿就开始。
瑞迪说，家长在预防儿童肥胖中具有重要作用，因为儿童的饮食习惯和体力活动习惯都是在家庭中建立起来的，生活方式如何直接关系到孩子是否会发生肥胖。父母一定要保持良好的饮食习惯，并培养孩子健康的饮食习惯。父母应尽量将健康食品做得诱人，让孩子喜欢。家中不要常备高热量的快餐食品和饮料。有研究显示，2～6岁的儿童水果与蔬菜的食用量与他们父母果蔬的食用量直接相关。如果孩子不喜欢某些蔬菜或水果，只要让他们多接触这些果蔬，就有可能改变他们的好恶，使他们接受。所以说，父母完全有能力通过他们掌握的营养知识、教育子女的方式以及创造良好的饮食环境来影响孩子对食品的选择。
●别把奶瓶中的奶都倒进孩子嘴中
瑞迪认为，母亲孕期肥胖会增加子女肥胖的危险，解决母亲的肥胖问题有助于预防儿童肥胖，这当中最重要的就是要选择健康饮食。同时，从婴幼儿时期父母就要给孩子养成健康的喂养习惯，特别是出生后头半年内一定要母乳喂养。中国经济发展很快，许多母亲都要工作，这导致母乳喂养率在城镇急剧降低。瑞迪说，如果无法进行母乳喂养，应选用婴儿配方代乳品以保证孩子充足的营养。不过，吃配方食品的婴儿体重较母乳喂养的孩子增长得快，有可能出现肥胖，但这一影响并不会持续到青春期和成年。有些母亲会为了奶瓶中不留剩奶而让孩子喝完瓶中所有的奶，这种习惯应该改变。
●不要让孩子成为“沙发土豆”
美国人把那些爱长时间坐着看电视的人叫做“沙发土豆”。瑞迪说，在吃饭时禁止看电视的家庭，孩子看电视的总时间就比较短。而父母与孩子共同看电视的时间长，孩子看电视的总时间就比较长。家长的行为对孩子生活习惯的培养至关重要，因此一定要做好榜样。家长应该鼓励孩子多到户外活动，在家里也要制定相关规定，限制孩子用电脑、玩游戏和看电视的时间。
儿童肥胖是当今社会一个比较普遍的问题，在美国同样面临这个难题。根据美国疾病预防控制中心（CDC）的统计，最近20年来，全美6～11岁儿童超重率增加了一倍多，从上世纪80年代的7%增长到现在的18.8%。而这一数字在12～19岁的青少年中更是增长了三倍，从5%增长到17.1%。为抗击肥胖，美国CDC建议家长建立健康的饮食习惯，尽量把饭菜做得更有益于健康，并鼓励孩子多运动。政府也在努力控制儿童肥胖，例如，有些州对学校体育课以及在校内出售的食品和饮料营养标准进行立法；还有些州的学校和社区增加了自行车道，并扩大了运动场所，以保证学生的活动空间。
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