目前全世界约有7000万人患肥胖（体重超过相应年龄及身高正常体重的20%），肥胖人数每5年就增加1倍。我国随着经济的发展和物质生活的改善，越来越多的儿童已悄然加入了肥胖者的行列，肥胖儿童已占儿童总数的10%，并正以每年8%的速度递增。
儿童肥胖的危害
儿童肥胖既非简单的营养过剩，更非健壮的表现。肥胖致使脂肪在脑组织堆积过多，形成肥胖脑，使大脑沟回紧紧靠在一起，皱褶减少，大脑皮层变得光滑，神经网络发育差，智力水平降低，脑反应不敏捷；行动迟钝，肢体行动困难；进而影响小儿心理发育；同时肥胖儿因常食入过多的脂肪和热能，有可能导致其性早熟和高血压；而且儿童肥胖不驻影响其现阶段的生活、学习和健康，也是培养
成年疾病的温床，埋下成年高血压、心脏病、动脉硬化、肿瘤、糖尿病等疾病的祸根。
也许正因为人们已经认识到肥胖的危害，因此目前多采用加速新陈代谢、饥饿、腹泻、利尿等手段进行减肥。但是儿童，尤其是婴儿的肥胖主要是体内脂肪细胞数量增加引起的，而一般的减肥方法只能使脂肪细胞体积缩小。因此儿童肥胖较成人肥胖更难治。有些治疗手段甚至有损于健康。
小儿肥胖的预防
加强运动运动主要采取耐力性运动，如步行、慢跑、自行车、游泳、球类、体操、舞蹈等。运动不能剧烈，时间可以长一些，以消耗多余的能量，这种运动又称“有氧运动”。运动时间越长，能源物质中的脂肪动用就越多，同时也消耗掉多余的糖类，防止其转化为脂肪，最终达到减肥的目的。经常参加慢跑、爬山、打拳等户外运动，既能增强体质，使体形健美，又能预防肥胖的发生。
生活规律为预防肥胖，养成良好的生活规律是很有必要的。合理的饮食营养，每餐不要太饱，既满足了生理需要，又避免了能量储备；若睡眠过多，热量消耗少，也会造成肥胖，因此，不同年龄的人应安排和调整好自己的睡眠时间，既要满足生理需要，又不能多睡。
大约清晨四五点钟人体释放的维持生命活动能量比任何时候都多，无论性别、年龄，一年四季都是如此，但绝大多数人此时都在睡梦中，结果只有一部分能量被机体用来维持心脏、大脑、肝脏、肠和其他器官的活动，而不是用于肌肉组织的工作。释放出的多余能量便转化成脂肪组织，这样长期下去易促使身体发胖。如在清晨五六点钟起床参加适当的运动锻炼，对肥胖的防治大有益处。
提高认识充分认识肥胖症对人体的危害，改变“胖是福，胖能长寿”的错误观念，了解婴幼儿、青春期、妊娠期、更年期、老年期各年龄阶段容易发胖的知识及预防方法。凡事预先都有个迹象，在肥胖还未明显时往往会出现一些预兆，如能提高警惕性，便有能及时预防。 ①易累：与既往相比，近一段时间来易感到疲劳，多活动一会便气喘吁吁，汗流满面，只要不是患上什么病的话，很可能肥胖在悄然到来。 ②变懒：一贯勤快的人，变得懒惰起来，遇事无精打采，或心有余而力不足的感觉，假如不存在什么病症，肥胖就会随之而来。 ③贪睡：睡眠特别香甜，巳经睡上足够时间后还想睡，叫也不醒，或者经常瞌睡，两眼无神，仿佛老是睡不醒的模样，在排除过于疲劳的情况下，或许肥胖即将降临。 ④怕动：喜爱运动的人，变得不再爱动，甚至感到参加体育运动是一种负担或麻烦，除非存在病痛、外伤，要不就是肥胖的“信号”。 ⑤爱吃：胃口大增，而且经常嘴里不歇，只要不患甲状腺功能亢进症、糖尿病等胃口增加的疾病，就预示着肥胖将接踵而至。 ⑥喜饮：水能妨碍体内脂肪的燃烧，增加脂肪的储存，倘若特别喜爱饮水，只要不是尿崩症、糖尿病，也可使人发胖。
心情舒畅良好的情绪能使体内各系统的生理功能保持正常运行，对预防肥胖能起一定作用。反之，沉默寡言，情绪抑郁，会发生生理机能发生紊乱，代谢减慢，加上运动量少。就易造成脂肪堆积。
饮食清淡想苗条健壮、避免肥胖，就要采取合理的饮食营养方法，尽量做到定时定量、少食甜、多素食、少零食。丹麦科学家发现为了巩固减肥效果，与其严格控制饮食倒不如随意饮食低脂肪的食物。
丹麦一科研小组通过以上两种方法分组观察2年，结果随意饮食低脂肪食物组的人平均体重比实验前减少了约8千克，而严格控制饮食组平均只减少2千克。
这个实验结果说明低脂饮食减肥效果比严格控制饮食效果好。专家认为，饮水不足会导致肥胖，因为饮水不足的人，体内只能靠留住水分以得到补偿。相反，喝足够多的水就能加速体内水的排泄，消除水的滞留。如果人们试图减肥而不喝足够的水，体内滞留水分也能使体重增加。一个健康人每天喝水最低限量是8杯-10杯。白开水、茶水和矿泉水是减肥者理想的饮料。
