遗传性血管性水肿是一种显性遗传病，因为病人血中缺少C1酯酶抑制剂（占85%患者），或虽不缺乏，但该酶活性降低（占15%），而出现不可控制性补体的生成，导致皮肤、胃肠、泌尿生殖道及喉部出现血管性水肿。该病常自幼年开始，反复发作而持续终生，少数亦可在成年期发病，均有明确的家族史。常在轻伤（如拔牙）、温度骤变、病毒感染、情绪波动后发作。急诊所见均为紧急状态，需要立即急救。
与血管性水肿相似，但有下述特点。
1．水肿程度严重皮肤水肿斑块出现疼痛而无瘙痒是其特点。上呼吸道受累时常出现喉水肿性梗阻而引起死亡，占25%。
2．胃肠道常受累可出现腹部绞痛，有时可现肠梗阻的体征，伴有恶心，呕吐。
根据儿童期发病，皮肤肿块疼而不痒，常有反覆咽喉部水肿及家庭中有猝死于呼吸道梗阻史即可诊断，血清CFINH水平低，C4低为进一步确诊的依据，可在急救之后进行测定。
急性发作时，立即输入新鲜冷冻血，静脉注入利尿剂常可挽救生命。有喉水肿发作时，常需立即进行气管切开术。雄性激素有预防发作及减低发作时严重度的效果。
