1.症状根据急性或慢性型，脓肿大小和气道压缩影响大小，而有程度不同的（1）咽痛及吞咽困难;（2）语言不清;（3）呼吸困难;（4）颈僵直后仰;（5）全身脓毒性症状或消耗性疾病的慢性病容;（6）颈部淋巴结肿痛。
2.咽后壁隆起，急性有充血多于一侧，慢性位于正中。检查或穿刺均应作好抢救准备，操作应轻柔防脓肿破裂。
3.X线颈椎侧位片可见椎体前软组织阴影增宽，偶有液平或气体影，若慢性型均有颈椎体骨质破坏。
X线颈侧位平片上咽后壁软组织厚度，成人口咽部<0.5cm，喉咽部约1.0～1.5cm;婴幼儿口咽部<1.0cm，若以第四颈椎中段前后径为1c（颈椎单位），则成人0.2c，6～14岁0.3c，3～6岁0.4c，1～3岁0.5c，<1岁1.5c。
4.检查感染有否向咽旁隙、纵隔、喉部蔓延，脓肿穿刺抽脓可鉴别咽后肿瘤。
