胰岛素瘤多数为单发 约占91.4% 少数为多发性 瘤体一般较小 直径在1～2.5cm者占82%左右 位于胰腺头部者17.7% 体部35% 尾部占36% 异位胰岛素瘤的发生率不足1%
肉眼观察胰岛素瘤表面光滑 呈圆形或椭圆形 偶为不规则形 一般呈粉红色或暗红色 边界清楚 质略硬 肿瘤细胞含胰岛素 大约每克瘤组织含10～30IU 多者达100IU（正常胰腺组织每克含胰岛素1.7IU） 镜下观察：瘤细胞呈多角形 细胞界限模糊 胞浆稀疏较透亮；细胞核圆形或椭圆形 大小一致 染色质均匀细致 核仁一般不易见到；瘤细胞成团排列 与毛细血管关系密切 呈小结节或岛状；瘤细胞亦可呈腺腔样排列 呈菊形团状 腺腔内有时可见红染分泌物 细胞多为柱状 核在基底部；瘤细胞还可呈片状分布 瘤细胞在电镜下可见其分泌颗粒具有B颗粒特征 胰岛素瘤可为良性或恶性 单纯从细胞形态上有时难以确认 最可靠的指标是有无转移
胰岛素瘤引起的临床症状与血中胰岛素的水平升高有关 但更重要的是胰岛素的分泌缺乏正常的生理反馈调节 而不单纯是胰岛素分泌过多 在生理条件下 正常的血糖浓度是由胰岛素和胰高血糖素调节维持的 血糖浓度下降时 胰高血糖素分泌增加 胰岛素的分泌则受到抑制 当血糖降至1.94mmol/L 胰岛素分泌几乎完全停止 但在胰岛素瘤病人 这种正常的生理反馈机制全部丧失 瘤细胞仍持续地分泌胰岛素 因而发生低血糖 人体脑细胞的代谢活动几乎只能用葡萄糖而不能利用糖原供给热量 故当血糖下降时 就首先影响脑细胞代谢 而出现中枢神经系统症状 如嗜睡 神志恍惚 甚至昏迷等
