鼻窦炎是鼻粘膜的病变，分化脓性和变态反应性两种。前者感染多来自鼻腔，常累及几个鼻窦，如单发则以上颌窦为常见;后者是人体对外物或物理因素的变态反应，鼻部变化乃全身疾病的一部分，可并发感染。
化脓性鼻窦炎于急性期，因粘膜肿胀而使鼻窦透明度减低，混浊，边缘模糊，窦腔外围可出现与窦壁平行的环形软组织影像。出现渗出液，而窦口通畅，则可见液面;如脓液充满窦腔，则窦腔密度增高。在慢性期，粘膜增生形成息肉，则有圆形或半圆形软组织块影突入窦腔，如息肉充满窦腔则窦腔密度增高，难于显示出息肉影。炎症引起窦壁骨吸收，则窦壁骨密度减低，模糊不清，如有反应性骨增生，则窦壁绕以致密带影，额窦及上颌窦易于显示。
变态反应性鼻窦炎，鼻窦粘膜发生水肿，致使窦腔混浊或密度增高，难同急性化脓性鼻窦炎鉴别。粘膜易发生息肉样变，可见半圆形软组织块影突入。诊断需结合临床表现，如鼻腔粘膜水肿、苍白，出现息肉和病变于短期内消退，则变态反应性鼻窦炎的可能性大。
鼻窦炎时可发生粘膜下囊肿，系液体潴留于间质中而形成，又称间质囊肿，好发于上颌窦。X线表现为半圆形软组织块影突入窦腔，轮廓清楚。光滑。多在窦腔的底部或侧壁。息肉也常见于鼻窦炎，也好发于上颌窦，两者鉴别诊断较难。如单发，无鼻窦粘膜增厚，则以粘膜下囊肿的可能性为大。如果多发，鼻腔内也有息肉，则以息肉的可能性为大。
