由于单纯机械磨擦作用而造成的牙齿硬组织慢性磨耗称为磨损。均匀适宜的磨损对牙周组织的健康有重要意义。例如：由于牙尖被磨损，减少了咀嚼时来自侧方的压力，使牙尖的形态和牙周组织的功能相互适应。此外牙冠的磨损可以减少临床牙冠的长度，保持冠根长度的协调，从而不至于由于杠杆作用而使牙周组织负担过重。
根据临床表现诊断多无困难，但要鉴别生理性的磨损和病理性的磨损。牙齿的磨损是一种生理现象，对牙齿支持组织和咀嚼功能都有益处。牙齿硬组织发育不全时所产生的过早磨损，人类演化颌系统退化所引起的牙列不齐，以及由此产生的不均匀磨损，都属于病理性的磨损。
