应根据病史、体征、实验室和其他检查等所取得的结果，进行综合分析与判断，以期得到正确诊断。
一、病史
(一)年龄与性别 婴儿期常有生理性黄疸、新生儿肝炎，青少年以病毒性肝炎多见，中老年者常应考虑胆石症、肝硬化及恶性肿瘤等。
(二)接触史 包括肝炎患者接触史、输血史、服药史及不洁食物食用史等。
(三)家族史 主要为肝炎及各种遗传性疾病家族史。
(四)过去史 如结石史、肝胆系统手术史等。
(五)妊娠史 妊娠期常合并肝功能异常，并可出现妊娠相关性黄疸，如妊娠期急性脂肪肝。
(六)饮酒史与冶游史 对诊断酒精性肝病及病毒性肝炎有帮助。
(七)病程 如胆石症黄疸常性发作，肝硬化、恶性肿瘤所致黄疸发生较慢，呈进行性。
二、症状
(一)发热 胆管炎常出现中高热，肝癌者亦常因癌组织坏死或继发感染发热。
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(二)腹痛 肝区涨痛多见于病毒性肝炎、肝癌者，右上腹绞痛常见于胆石症，胰腺疾病常出现上腹及腰背痛。
(三)消化不良 病毒性肝炎、肝硬化、癌肿患者常伴有消化不良症状。
(四)皮肤瘙痒 见于胆汁郁积性黄疸。
(五)体重改变 恶性肿瘤患者往往体重下降明显。
(六)尿、粪颜色的改变
三、体征
(一)皮肤改变 肝硬化者常见肝掌、蜘蛛痣、腹壁静脉曲张，溶血性黄疸常见贫血貌。
(二)脾肿大 多见于肝硬化门脉高压者。
(三)胆囊肿大 在肝外阻塞性胆汁郁积时，胆囊常肿大，且表面光滑、无压痛，即所谓Courvoisier征。
(四)其他 如腹水、男性乳房发育等。
四、实验室和其他检查
(一)碱性磷酸酶(ALP)：在肝外、肝内阻塞性黄疸及肝内胆汁郁积，ALP明显增高。
(二)血清总胆固醇、胆固醇酯、脂蛋白-X(LP-X)测定 在胆汁郁积性黄疸，总胆固醇含量增高；肝细胞性黄疸特别是有广泛坏死时，胆固醇酯降低。
(三)凝血酶原时间：肝细胞性和胆汁郁积性黄疸时，凝血酶原生成减少，因而凝血酶原时间均延长，注射维生素K2～4mg后24小时复查凝血酶原时间，如较注射前有明显缩短，表示肝功能正常，黄疸可能为胆汁郁积性；如无改变，表示肝制造凝血酶原的功能受损，黄疸可能为肝细胞性。
(四)超声显像：如发现肝内胆管扩张则肯定为肝外胆管阻塞引起的黄疸。
(五)X线检查
1. 食管吞钡、胃肠钡餐检查 如发现食管或胃底静脉曲张，则可诊断肝硬化。
2. 经十二指肠镜逆行胆管造影(ERCP) 对诊断慢性胰腺炎、胰腺癌及了解胆道系统情况有重要帮助。
3. CT 对肝胆、胰腺疾病诊断及肝外阻塞部位、范围、性质有很大的诊断价值。
(六)肝穿刺活组织检查与腹腔镜检查 能协助诊断肝细胞性黄疸、肝内胆汁郁积及Dubin-Johson综合征等。
